Form follows transformation

Vad händer när en byggnad inte längre används för det den en gång byggdes för? I Europa finns en växande mängd projekt där svaret inte är rivning, utan ombyggnad, återbruk och nya funktioner. Det är utgångspunkten för Form Follows Transformation: Moments that Redefine Europe’s Existing Buildings, en utställning som Architects’ Council of Europe, ACE, presenterade i samband med UIA World Congress of Architects i Barcelona sommaren 2026. Utställningen samlar 20 projekt från olika delar av Europa som på olika sätt arbetar med befintliga byggnader och miljöer. Projekten omfattar bland annat industribyggnader, skolor, bostäder, arbetsplatser och kulturmiljöer. Gemensamt är att de befintliga byggnaderna används som utgångspunkt för den fortsatta utvecklingen. Den tillhörande publikationen presenterar ytterligare projekt och omfattar totalt 36 exempel.

Från kontor till bostäder i Bryssel

Ett av projekten är Normandie Building i Genève, en kontorsbyggnad i brutalistisk stil som har transformerats till bostäder Byggnaden uppfördes som kontor men fick med tiden en funktion som inte längre motsvarade de förändrade behoven. I stället för att ersätta byggnaden med en ny har projektet inneburit en omvandling av den befintliga strukturen till bostäder. Projektet visar en typ av transformation som blivit aktuell i flera europeiska städer: hur byggnader som ursprungligen planerats för kontorsarbete kan anpassas till andra ändamål. Förutom själva byggnadens arkitektoniska uttryck aktualiseras frågor om planlösningar, ljusinsläpp, tekniska system och hur befintliga strukturer kan fungera för en ny användning.

Från militärt område till universitetsområde

I Bryssel finns också Usquare, ett tidigare militärt område som under lång tid var avskärmat från staden. Den tidigare gendarmerikaser­nen i Ixelles har genomgått en omfattande omvandling och utvecklas till ett område med universitetsverksamhet och andra funktioner. Projektet omfattar både befintliga byggnader och utemiljöer och handlar därmed inte enbart om en enskild byggnad, utan om hur en större plats kan förändras över tid. I projektet har arkitekter bland annat arbetat med befintliga material och strukturer. ACE lyfter Usquare som ett exempel på en cirkulär omvandling av ett tidigare slutet militärt område till ett nytt urbant sammanhang. Här blir frågan om återbruk också en fråga om stadsstruktur. När en tidigare avskärmad plats öppnas upp kan nya samband skapas mellan byggnader, verksamheter och det omgivande stadsområdet.

Från vinlager till bostäder i Basel

I Basel har ett vinlager från 1955 byggts om till bostäder. Byggnaden uppfördes ursprungligen för Coop och användes för bland annat lagring och hantering av vin. Esch Sintzel Architekten har omvandlat byggnaden till 64 lägenheter. De tre befintliga källarplanen har behållits och fyra nya våningsplan har lagts till ovanpå den ursprungliga strukturen. Den industriella
karaktären finns kvar i delar av interiören, bland annat genom de befintliga pelarna. Samtidigt har fasaden förändrats med bland annat balkonger och större glaspartier. I byggnaden finns även café, kommersiella lokaler, gästrum, musikrepetitionslokaler och en gemensam takterrass. Projektet i Basel, som stod klart 2023, är ett exempel på hur en tidigare industribyggnad kan anpassas till bostäder samtidigt som delar av den befintliga strukturen används vidare.

Form Follows Transformation är därmed inte en utställning om en viss typ av byggnad eller en viss arkitekturstil. Projekten representerar olika perioder, funktioner och geografiska platser. Utställningen visar också att transformation kan innebära olika saker. Det kan handla om att ändra en byggnads funktion, återanvända material, anpassa en historisk miljö eller förändra
relationen mellan en byggnad och staden omkring den. Efter presentationen i Barcelona ska utställningen visas på fler platser i Europa. ACE har beskrivit den som en resurs för arkitekter, beslutsfattare, studenter och andra som arbetar med Europas befintliga byggnadsbestånd.

De europeiska projekten ger exempel på vad som kan hända när nästa steg inte automatiskt är att riva – utan att först undersöka vad som redan finns.